La historia del mítico automóvil llegó a su fin en 2003, en el momento en que de Puebla, México, salió el último ejemplar. La resolución de dejar de fabricarlos no acabó –en ningún caso– con su popularidad y olvido. Por el planeta existen, hasta hoy, cientos de clubes Volkswagen que rinden tributo al coche. Pero más allá de su origen bélico, en los años 50 este turismo traspasó las fronteras y se transformó en un fenómeno mundial, cobrando una enorme popularidad por su solidez, economía y peculiar diseño.
Récord de producción
La búsqueda de Itamar Franco de un coche popularA finales de 1992, Itamar Franco aceptó la presidencia de Brasil tras la destitución de Fernando Collor, raramente el hombre responsable de la apertura de las importaciones a Brasil en 1990. Itamar encontró un país en crisis y comenzó a buscar resoluciones para alentar la economía y la industria. El Volkswagen Escarabajo pertence a los vehículos mucho más esenciales de Brasil y del mundo. En el país carioca, su crónica se distribuye en dos fases, sin contar su época importada o el montaje CKD en la factoría de Ipiranga, São Paulo (SP), antes de que la empresa alemana abriera su fábrica en São Bernardo do Campo (SP).
El Volkswagen Tipo 1 en otros países
«Algunos se han convertido en convertibles, retirando el techo, verdaderamente con una motosierra, un Escarabajo descapotable que no solía ser descapotable». Cada vehículo tiene del lado izquierdo una placa conmemorativa seriada del 1 al 65. El coche va a estar disponible en colores azul metálico, negro, blanco y beige. En 2012 se pone en venta con un rediseño, identificado como la segunda generación del Beetle, tendiendo su línea formal mucho más hacia el viejo Karmann Ghia que al Sedán Tipo 1. El 23 de junio de 1992 fue en el momento en que el Volkswagen Tipo 1 alcanzó los 21 millones de ventas en el mundo entero.
Adicionalmente un enfriador del aceite del motor (situado en la cubierta del ventilador del motor) garantizaba la adecuada temperatura de funcionamiento y la extendida vida del motor, mejorado por un termostato que evitaba la puesta en marcha del enfriador de aceite con el motor frío. Los modelos siguientes de carburador ofrecieron regulador del aire de admisión ("estrangulador") automático. Por otra parte, la situación del motor encarece la refrigeración, ya que el radiador ha de estar ubicado tal es así que el aire exterior impacte en él lo que implica utilizar un sistema aproximadamente complejo compra de carros usados canalizaciones de aire y bombeo de agua. El punto de arranque fue el "Concept One", diseñado en California en 1994, a partir de las líneas y estructura del antiguo escarabajo, indudablemente el automóvil más habitual en todo el mundo desde la posguerra. Fue un éxito de ventas notable entre los años 1955 y 1974, en especial en los Estados Unidos. Pero el menos conocido y más radical de estos modelos era el Schwimmwagen, que consistía en una variación del Kübelwagen anfibia con una hélice abatible enlazada de forma directa al cigüeñal del motor y que continuaba conectada únicamente por la fuerza de la hélice contra el agua. Esto era una enorme virtud en aguas poco profundas, en tanto que en el caso de golpearse con una roca o con el fondo, la hélice se desacoplaba pasando por encima del obstáculo y volvía a caer en su rincón sencillamente por su peso.
Para muchos, es el vehículo en el que aprendieron a conducir o que llevaron a protestas y festivales de música. Para otros, es el indicador visual del juego infantil en el que, tras ver un Escarabajo, un niño le da un puñetazo en el brazo a otro durante un viaje por carretera. Unos cuantos líneas, una blanca y otra negra, en la parte de abajo de los costados laterales. Un par de líneas blancas en la parte inferior de los costados laterales. En los últimos tiempos de fabricación, el porcentaje de integración nacional (piezas producidas localmente), llegó a ser hasta del 100 %, lo que incluso permitió exportarlos en enormes proporciones, pues su producción en Alemania ya había cesado en el año 1978. El aire de admisión del motor pasaba por medio de un filtro metálico, al tiempo que las partículas mucho más pesadas se filtraban mediante un baño de aceite.

Y eso que para bastantes era, aparte de feo, un armatoste ramplón, pequeño y bastante lento. La gran pregunta es por qué un vehículo con supuestamente tan pocos puntos a favor logró convertirse en uno de los turismos más conocidos del mundo. Fueron múltiples ocasiones inverosímiles, ciertas casualidades y grandes dosis de sentido del humor las que se combinaron durante la historia para hacer del Escarabajo un genuino mito. La visión de un auto para el pueblo, con rincón para 4 usuarios, que fuera económico y confiable, surgió ya en los albores de la industria automotriz. El modelo descapotable VW 1200 ofrecía además un seductor aire veraniego. El presidente Itamar Franco, que pensaba que los brasileños necesitaban un vehículo popular accesible, pidió a Volkswagen que reanudara la producción del Beetle. Los pedales en el suelo, la caja de cambios de 4 velocidades y el puesto de conducción han sido siempre y en todo momento señas de identidad del VW Escarabajo a lo largo de su crónica.